STAVANGER AFTENBLAD: Fascinerende portretter av norske vikingkonger

Av Sigmund Jensen

I fjor gikk forlagene Spartacus og Saga Bok sammen om det prisverdige prosjekt å utgi en serie kortbiografier om den norske kongerekken fra Harald Hårfagre til Sigurd Jorsalfare. Først ut var Harald Hårfagre og Harald Hardråde, og nå foreligger bok tre og fire i serien.

Professor Torgrim Titlestad (f.1947) ved UiS har skrevet bok om Eirik Blodøks (885-954), sønn av Harald Hårfagre, en stereotypi av en viking som allerede 12 år gammel dro på hærferd med fem langskip. Tilnavnet Blodøks vant han ifølge Fagerskinna dels på grunn av disse rovtoktene rundt Irskesjøen, men muligens også fordi han tok livet av flere av sine brødre. Kildene er fåmælte om den gåtefulle krigerkongen Eirik Blodøks, men Titlestad lykkes like fullt i å tegne et rikt, nyansert og troverdig bilde av mannen, som etter å ha blitt fordrevet av sin yngre bror Håkon den gode, ble konge i York og Northumberland. Han var gift med den kanskje like gåtefulle Gunnhild, som historikerne tradisjonelt har betraktet som noe av en trollkvinne og antatt var Eiriks danske søskenbarn, men som Titlestad mener kan ha vært av samisk hærkomst. Eirik Blodøks døde i slaget ved Stainmore i 954, men de såkalte Eirikssønnene skulle siden kreve kongsmakt i Norge etter sin far og utfordret onkelen Håkon den gode Adelsteinsfostre gjentatte ganger.

Boken om Olav Kyrre (1050-1093) er ført i pennen av histoiker Bjørn Bandlien (f. 1972) ved UiO. Olav Kyrre, som regnes som Bergens grunnlegger, kom til makten 17 år gammel etter at faren Harald Hardråde hadde falt i blodbadet ved Stamford Bridge, det største militære nederlaget i norsk historie der hele vårt aristokrati måtte bite i gresset. Og man kan jo ikke unngå å spørre seg: Hvordan ville historien sett ut om Harald hadde vunnet over angelsakserkongen Harold, som vant slaget ved Stamford Bridge, men tapte krigen, i og med at Gange-Rolvs normanniske etterkommere ledet av Vilhelm Erobreren invaderte England og gikk seirende ut av slaget ved Hastings i 1066?
Preget av dette ble Olav Kyrre en fredens mann som inngikk forlik med Danmark og England, forbedret forholdet til Roma, styrket den norske staten, kongemakten og rettsvesenet, og innførte en rekke nye skikker basert på europeiske forbilder i den lengste fredperiode under noen norsk konge helt fram til Olav V.

Men dette er mer enn rene biografier. Det er levende og troverdige skildringer av et miljø og en kultur, oversiktelige og lettleste fremstillinger av et norrønt samfunn med alle tilhørende sosiale mekanismer, funksjoner, maktstrukturer, skikker og æresbegreper, som ikke bare bringer ny kunnskap til torgs men er til glede for både den generelt og spesielt interesserte. Skulle jeg ha ønsket meg noe mer, måtte det være noen kart som plasserer de ulike hendelsene inn i en større nordvesteuropeisk geografi og sammenheng. Men det er pirk. Dette er snop for alle som vet at Stamford Bridge er langt mer enn hjemmebanen til Chelsea Football Club ? og til glede og opplysning for alle som ikke vet det.

Del på facebook

---

Tilbake til nyheter